En un Estados Unidos del siglo XX, un joven canoísta llamado Will Stoneman se ve obligado a hacerse cargo de su familia tras la muerte de su padre, un experimentado musher que había dedicado su vida a las carreras de trineos. Para mantener la granja familiar a flote y honrar la memoria de su padre, Will decide participar en una de las competiciones más duras del mundo: la famosa carrera de trineos de Alaska. Con apenas diecisiete años, este valiente chico se lanza a una aventura épica donde los límites de su resistencia física y mental son puestos a prueba en diversas ocasiones.

En los helados paisajes de Alaska, una historia de desesperación y sobrevivencia se desata cuando dos prisioneros escapan de un penal. Uno de ellos, el violento y carismático "Manny", busca un nuevo comienzo, mientras que el más tranquilo "Buck" solo desea salir de su terrible vida. Sin embargo, sus planes se ven rápidamente desmoronados cuando su huida se convierte en una carrera salvaje contra el tiempo, al abordar un tren de mercancías que, sin piloto, avanza a gran velocidad.