En el corazón de Los Ángeles, un apasionado y poco convencional profesor de matemáticas, Jaime Escalante, llega a una escuela secundaria situada en un barrio desfavorecido. Con un grupo de estudiantes que ha sido pasado por alto y etiquetado como "problemáticos", Escalante enfrenta el reto monumental de inspirar a sus pupilos a superar sus limitaciones y alcanzar su máximo potencial. A medida que se gana su confianza, utiliza técnicas poco ortodoxas y una mezcla de humor y rigor académico para enseñar cálculo, algo que inicialmente parece un sueño imposible para sus alumnos.