En un mundo sumido en la guerra y la desesperación, un narrador carismático y excéntrico, el Barón Munchausen, se ve arrastrado a una serie de aventuras fantásticas que desafían la lógica y la razón. Al inicio de la historia, la ciudad donde se desarrolla la trama está bajo asedio por el temido sultán de Turquía, pero la esperanza renace cuando una joven llamada Sally descubre al Barón en un viejo circo.

En plena Edad Media, un monje franciscano llamado Guillermo de Occam, junto a su joven aprendiz Adso, llega a una remota abadía en los Alpes para investigar una serie de misteriosos asesinatos que han tenido lugar entre los monjes. El clamor de la muerte azota la comunidad, y el ambiente tenso también es resultado de la inminente visita de un inquisidor que busca erradicar la herejía. Guillermo, con su aguda mente y su fascinación por la lógica y la razón, se convierte en el detective improvisado del lugar, mientras Adso sirve como narrador y voz de la curiosidad y la confusión juvenil.