En una soleada ciudad de Florida, el jefe de policía, un hombre carismático y dedicado, encuentra su vida dando un giro inesperado cuando se ve envuelto en un caso de asesinato que desafía todo lo que creía conocer. Todo comienza cuando su exesposa, una mujer con la que mantiene una complicada relación, aparece asesinada y, para empeorar las cosas, las pruebas apuntan a él como el principal sospechoso.

En esta inquietante película de suspenso, la vida de un abogado y su familia se convierte en un verdadero infierno cuando un exconvicto, decidido a vengarse, aparece en sus vidas. Sam Bowden es un abogado de éxito que, al descubrir que un antiguo cliente, Max Cady, ha sido condenado injustamente, toma la decisión de no testificar a su favor en el juicio. Cady cumple su condena y, al salir de prisión, busca ajustar cuentas con Sam y su familia, convencido de que le debe algo por el tiempo que pasó tras las rejas.

Un chico llamado David Freeman se pierde en un bosque en 1978 y, al regresar a casa, se da cuenta de que han pasado ocho años y su familia ha cambiado por completo. No solo ha perdido el tiempo, sino que también ha estado involucrado en un extraño encuentro con una nave espacial. Durante su aventura, David es abducido por un misterioso platillo volador que parece tener conciencia propia y una inteligencia avanzada. La nave, llamada Max, le revela que su viaje por el espacio y el tiempo ha sido parte de un experimento alienígena.