En una vibrante ciudad de Chicago, el tranquilo y reservado oficial de policía, Wayne "Mad Dog" Dobie, lleva una vida monótona que gira en torno a sus rutinas y su trabajo. Sin embargo, un giro inesperado cambia todo cuando se cruza en el camino de un poderoso mafioso, Frank Milo. Tras salvarle la vida durante un violento encuentro, Frank, en un intento de agradecimiento bastante peculiar, le ofrece a Mad Dog un "regalo" inusual: le presenta a su seductora, aunque atormentada, amante, la joven e intrigante Glory.

En esta intensa pero intrigante narración, seguimos a Fast Eddie Felson, un hábil jugador de billar que ha estado alejado del juego, disfrutando de una vida algo tranquila, pero insatisfecha. Sin embargo, su mundo da un giro inesperado cuando se cruza con Vincent Lauria, un joven lleno de ambición y talento en el billar. Eddie ve en Vincent una oportunidad no solo para revivir su propia gloria, sino también para convertirse en un mentor que lo lleve a la cima.