En el vertiginoso mundo de la comedia, un reconocido comediante, que en su juventud alcanzó la fama, se encuentra ante la dura realidad de un diagnóstico terminal. Atrapado entre la tristeza y el desasosiego, decide replantear su vida y las relaciones que ha construido a lo largo de su carrera. En su búsqueda de un sentido más profundo, contrata a un joven comediante, lleno de energía y sueños, para que le ayude a escribir un nuevo material cómico.

En un giro inesperado del destino, una tranquila noche en Cleveland, un pato antropomórfico llamado Howard es arrancado de su hogar en la dimensión de los patos y transportado a la Tierra. Allí, se encuentra con la despreocupada Lea Thompson, quien queda fascinada por su sarcasto sentido del humor y brillante personalidad. Sin embargo, la vida en el planeta humano no es fácil para este extraño visitante.