En un futuro no muy lejano, un ladrón maestro llamado Sam Quint, interpretado por Tommy Lee Jones, tiene un único objetivo: recuperar el preciado vehículo, que es una de las máquinas más avanzadas jamás creadas. Este automóvil, que parece tener vida propia, ha caído en manos equivocadas y se encuentra en posesión de una peligrosa organización criminal. Pero eso no es todo; la situación se complica cuando Sam se ve envuelto en un torbellino de intriga y traición que lo lleva a cruzar caminos con una hermosa y audaz agente de seguridad, que podría ser más de lo que parece.

En un pequeño pueblo de Estados Unidos en los años 60, un grupo de jóvenes se enfrenta a la realidad de un futuro incierto. El protagonista, un mecánico carismático y apasionado por las carreras, decide que su sueño es construir y pilotar un coche de carreras que lo lleve a ganar gloria y reconocimiento. Con la ayuda de sus amigos y un poco de ingenio, comienzan a juntar piezas y herramientas para transformar un viejo vehículo en una auténtica máquina de velocidad.