Un joven analista de la CIA, Jack Ryan, es reclutado para investigar actividades sospechosas de un oligarca ruso que conspira para desestabilizar la economía global. Después de un accidente que lo lleva a ser testigo de un ataque terrorista, Jack se ve obligado a dejar su vida tranquila en el mundo académico para entrar en el peligroso universo del espionaje. Armado con su brillante mente y una formación militar, Jack debe desempeñar un papel crucial en una intrincada trama para desmantelar un complot que amenaza con desencadenar un cataclismo financiero.

En esta cruda y visceral exploración de la guerra y su deshumanización, seguimos la vida de un grupo de reclutas en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam. La historia se divide en dos mitades: primero, nos adentramos en la brutal experiencia del entrenamiento básico en París Island, donde los jóvenes hombres son moldeados y despojados de su identidad bajo la rígida tutela de un sargento instructor despiadado. Entre estos reclutas se encuentra Vincent, un joven con grandes aspiraciones que aprende rápidamente que la vida militar no es lo que imaginaba.