En esta cruda y visceral exploración de la guerra y su deshumanización, seguimos la vida de un grupo de reclutas en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam. La historia se divide en dos mitades: primero, nos adentramos en la brutal experiencia del entrenamiento básico en París Island, donde los jóvenes hombres son moldeados y despojados de su identidad bajo la rígida tutela de un sargento instructor despiadado. Entre estos reclutas se encuentra Vincent, un joven con grandes aspiraciones que aprende rápidamente que la vida militar no es lo que imaginaba.

En el bullicioso entorno de un gay cabaret de Nueva York, un hombre heterosexual llamado Googy, que busca escapar de su vida monótona y de un inminente matrimonio, termina atrapado en una hilarante y caótica situación. Después de que se refugia en este escenario poco convencional mientras intenta escapar de unos gánsteres, se encuentra con una serie de personajes extravagantes y llenos de vida, cada uno más colorido que el anterior.