En el corazón de Nueva York, un escritor llamado Alex es una mezcla de talento y caos. Atrapado en un bloqueo creativo y con deudas acumulándose, se enfrenta a un ultimátum: necesita terminar su novela en 30 días o perderá la herencia de su abuelo. Desesperado, recurre a Emma, una joven y vibrante mujer que trabaja en la cafetería donde suele pasar su tiempo. Aunque Emma tiene sus propios problemas, se siente atraída por el carisma y el potencial de Alex, y decide convertirse en su asistente.

En una tranquila mañana en la isla de la Polinesia, un grupo de científicos se encuentra realizando experimentos nucleares, cuando de repente un monstruo colossal emerge del océano. Este ser, alimentado por la radiación, desata su furia y devasta todo a su paso al buscar refugio. La noticia llega rápidamente a Nueva York, donde el biólogo Nick Tatopoulos, que se especializa en la vida marina y ha estado estudiando las consecuencias de la contaminación nuclear, es llamado por el gobierno para ayudar a desentrañar el misterio de este gigantesco ser.

En el bullicioso mundo de las finanzas de Nueva York, un joven corredor de bolsa llamado Bud Fox anhela abrirse paso en la élite del mercado financiero. Atrapado en una vida monótona y deseoso de alcanzar el éxito, Bud termina llamando la atención del poderoso y despiadado magnate Gordon Gekko, un hombre cuya filosofía de vida se basa en la famosa frase "la codicia es buena". Gekko se convierte en su mentor y Bud es rápidamente seducido por el glamuroso estilo de vida que representa: lujo, poder y la promesa del dinero fácil.