En un pequeño y tranquilo pueblo de Estados Unidos, la vida de sus habitantes se ve sacudida por un brutal crimen que pone a todos en alerta. La policía local recibe un aviso sobre un trío de criminales que se dirigen hacia su comunidad después de cometer un asesinato en un estado vecino. Dale (interpretado por un joven Bill Paxton), un sheriff con un agudo sentido del deber, se encuentra en la difícil tarea de dar caza a estos peligrosos fugitivos antes de que puedan llevar a cabo más atrocidades.

En medio del caos y la devastación de la Guerra de Vietnam, un joven teniente del ejército estadounidense se encuentra al mando de un grupo de soldados inexpertos y desorientados. Recién salido de la academia militar, el teniente llega a la jungla cargado de ideales y un profundo sentido del deber, pero pronto se da cuenta de que la realidad de la guerra es mucho más dura de lo que había imaginado.

En un Chicago sumido en el caos y la violencia, Paul Kersey, interpretado por Charles Bronson, busca una vida pacífica tras los tumultuosos eventos que han marcado su existencia. Sin embargo, su tranquilidad se ve trastornada cuando su nueva pareja, una activista contra las drogas, se convierte en una víctima colateral de la brutal guerra entre bandas en la ciudad. Desolado y decidido a hacer justicia, Paul se adentra de nuevo en el oscuro mundo del crimen, enfrentándose a un cartel de drogas que parece imparable.