En un rincón polvoriento de Los Ángeles, encontramos a Jeffrey "El Nota" Lebowski, un tipo relajado que se deja llevar por la vida con su característico estilo zen y una afición desmedida por los bolos. Su pacífica existencia da un giro inesperado cuando dos matones confunden su identidad con un magnate millonario que comparte su nombre, secuestrando a su esposa en un intento de obtener un rescate.