En un pequeño pueblo de Estados Unidos, una mujer llamada Shirley es una valiente y optimista estilista de cabello que está buscando una nueva vida. Tras una serie de desilusiones amorosas y la sensación de que su vida se ha estancado, decide abandonar su hogar en la ciudad y mudarse a un lugar más tranquilo. Mientras viaja, se encuentra con un azaroso homenaje a un show de radio en el que le proponen que se convierta en la locutora de un programa de consejos.

En un universo donde la animación y la realidad colisionan, un joven artista llamado Frank Harris, quien trabaja como dibujante de cómics, se encuentra atrapado en un mundo surrealista lleno de personajes animados. Después de una accidentada experiencia en un coma, Frank despierta en un mundo de fantasía, conocido como Cool World, donde los límites entre lo real y lo ficticio se desdibujan. Allí, descubre que los habitantes de esta dimensión están ansiosos por interactuar con el mundo real y, en medio de todo esto, se cruza con una seductora criatura animada llamada Holli Would.

En el bullicioso corazón de Nueva York, un exmarine llamado Terry “Ace” O’Rourke regresa a su barrio irlandés tras años de ausencia. Su vuelta no solo provoca murmullos entre los viejos amigos y conocidos, sino que también desencadena una serie de eventos que lo sumergen en el lado oscuro de su comunidad. Ace se reencuentra con su hermano mayor, que está profundamente involucrado en el crimen organizado local, y se ve arrastrado a una vida de lealtades divididas, traiciones y decisiones difíciles.

En un pequeño y tranquilo país donde la vida parece transcurrir sin sobresaltos, un científico obsesionado con la investigación de un nuevo tipo de agujero negro decide llevar a cabo peligrosos experimentos en su laboratorio. Su meta: descubrir los secretos más oscuros de la mente humana. Sin embargo, cuando accidentalmente se produce un extraño accidente, una serie de eventos desgarradores da paso a un caos incontrolable.

En un Baltimore de los años 60, los comerciantes de aluminio son la nueva sensación, y dos de los más astutos son los protagonistas. Bill, un vendedor experimentado, y Sammy, un recién llegado lleno de ambición, se ven atrapados en una batalla por la supremacía en el lucrativo negocio de la venta de techos de aluminio. Todo parece marchar bien hasta que Bill, en un giro inesperado del destino, termina cruzándose con el amor de su vida, el cual resulta ser la esposa de Sammy.