En la fría víspera de Navidad, el oficial de policía John McClane se encuentra atrapado en el aeropuerto de Washington D.C., esperando a que su esposa Holly aterrice. Pero sus planes navideños se ven interrumpidos de manera abrupta cuando un grupo de mercenarios liderados por el astuto y despiadado General Esperanza toma el control del aeropuerto. Con la ayuda de un sofisticado sistema de comunicación, los villanos crean un caos total, bloqueando las pistas y deteniendo varios aviones que intentan aterrizar.

En esta comedia romántica ochentera, seguimos la vida de un escritor de novelas en crisis, cuya fama y éxito han sido relegados a un pasado glorioso. Con una carrera en picada y una vida personal llena de desamores, decide mudarse a un nuevo apartamento en el centro de Los Ángeles, donde espera encontrar la inspiración que tanto le falta. Sin embargo, su vida se complica cuando una serie de encuentros con sus atractivas vecinas lo sumergen en un torbellino de confusiones y risas.

En una ciudad llena de crimen y corrupción, dos extremos se chocan cuando dos detectives de la policía, uno frío y calculador y otro impulsivo y carismático, se ven obligados a trabajar juntos. Ray Tango, un elegante y exitoso detective, ha estado siempre un paso por delante de los criminales, mientras que su contraparte, Gabriel Cash, es un tipo de calle, conocido por sus métodos poco convencionales. Aunque al principio chocan debido a sus diferencias de estilo, la situación se vuelve más complicada cuando son incriminados por un narcotraficante poderoso que busca vengarse.

En el corazón de la fría y dura ciudad de Chicago, un detective de la policía local, interpretado por un carismático Arnold Schwarzenegger, se encuentra en medio de una de las investigaciones más complicadas de su carrera. La llegada de un policía ruso, encarnado por el talentoso Jim Belushi, para ayudar a atrapar a un notorio narcotraficante provoca un choque cultural que dará pie a situaciones hilarantes y tensas. Mientras ambos deben aprender a confiar el uno en el otro, sus métodos de trabajo completamente opuestos crean un sinfín de malentendidos y comedia.