En el corazón de Los Ángeles, un apasionado y poco convencional profesor de matemáticas, Jaime Escalante, llega a una escuela secundaria situada en un barrio desfavorecido. Con un grupo de estudiantes que ha sido pasado por alto y etiquetado como "problemáticos", Escalante enfrenta el reto monumental de inspirar a sus pupilos a superar sus limitaciones y alcanzar su máximo potencial. A medida que se gana su confianza, utiliza técnicas poco ortodoxas y una mezcla de humor y rigor académico para enseñar cálculo, algo que inicialmente parece un sueño imposible para sus alumnos.

En un Los Ángeles lleno de contrastes y tensiones, la vida de dos policías, un joven y un veterano, se entrelaza en un mundo marcado por la violencia de las pandillas y la búsqueda de justicia. El oficial Danny O'Brien, un novato lleno de ideales y ansias de cambio, se encuentra bajo la tutela del experimentado y cínico oficial McGavin. Juntos, forman un dúo explosivo en su misión por mantener el orden en las calles, donde las lealtades son tan fluidas como los colores de las banderas que representan a cada pandilla.