En un pequeño pueblo sueco, un hombre obsesionado con la riqueza y el poder ve su vida desmoronarse cuando decide robar una fortuna de su amigo, un noble en decadencia. La historia arranca con Arne, un ambicioso comerciante que vive a la sombra de su amigo, quien todavía disfruta de su antigua gloria. Movido por la envidia y una avaricia desenfrenada, Arne elabora un plan para hacerse con el dinero que su amigo guarda celosamente en su casa.