En una ciudad marcada por la corrupción y la violencia, dos hombres se encuentran atrapados en un juego mortal de engaños y lealtades. Por un lado, tenemos a Billy Costigan, un joven patrullero que ha sido asignado a infiltrarse en una peligrosa organización criminal liderada por el astuto Frank Costello. Billy, quien proviene de una familia con antecedentes criminales, es la elección perfecta para hacerse pasar por un miembro de la mafia, aunque eso signifique arriesgar su vida en el proceso.

Greg Focker, un simpático enfermero, se encuentra en un aprieto cuando decide proponerle matrimonio a su novia Pam en el más inapropiado de los escenarios: la casa de sus padres. Con su logros profesionales y su personalidad tranquila, espera causar una buena impresión en el temido padre de Pam, el exagente de la CIA Jack Byrnes. Pero nada más lejos de la realidad.

En esta comedia clásica de los años 80, un escritor frustrado decide dejar atrás la vida agitada de la ciudad de Nueva York para mudarse a un tranquilo pueblo rural con su esposa. Fiel a la idea del "pueblo perfecto", pronto se darán cuenta de que la vida en el campo no es lo que imaginaban. La casa que compran es un desastre total; están rodeados de personajes excéntricos que parecen sacados directamente de una película surrealista.