Mezcla de biografía histórica y drama romántico que narra las relaciones entre la ya madura Isabel I Tudor, reina de Inglaterra (1558-1603) y el elegante Conde de Essex.

Los Carleton son una familia muy peculiar: durante años han vivido del engaño y la estafa sin ser descubiertos, pero un día su suerte cambia y se ven obligados a abandonar Montecarmelo, si no quieren pasar el resto de sus días en prisión. De regreso a Londres, conocen a una dulce y amable anciana, Doña Fortuna, con quien comparten íntimas y conmovedoras confidencias. Doña Fortuna parece la victima perfecta de su nueva estafa: está sola en el mundo y posee una gran fortuna.

Siglo XVIII. La princesa de Austria María Antonieta (Shearer) se casa con el delfín de Francia, Luis XVI (Morley), un hombre tan retraído que su relación con la joven es puramente formal. Antonieta se dejará fascinar por las fiestas de París y derrochará el dinero a manos llenas, aunque esta situación no durará mucho.