En esta conmovedora historia basada en hechos reales, seguimos a un abogado de Boston, interpretado por John Travolta, que se sumerge en una batalla legal que lo lleva al límite. Al principio, parece un caso común: varias familias en una pequeña ciudad han desarrollado enfermedades graves, y las evidencias apuntan a una gran empresa química local que ha vertido desechos tóxicos en su comunidad. Sin embargo, lo que inicia como un simple reto profesional se convierte en un torbellino emocional y moral cuando el abogado comienza a conocer a las víctimas y sus dolorosas historias.

En la vasta y salvaje tierra de Montana, a principios del siglo XX, tres hermanos se ven atrapados en un turbulento drama familiar que marcará sus vidas para siempre. Tristan, el más rebelde y guapo, sobresale tanto en la guerra como en el amor, mientras que Alfred, el responsable y pragmático, lucha por encontrar su lugar en la sombra del carismático Tristan. El más joven, Samuel, es el idealista que representa la inocencia y los sueños de un futuro prometedor, hasta que se enamora de una joven inmigrante, un amor que cambiará el rumbo de sus vidas.

En medio de la Guerra Civil Americana, un joven idealista y decidido, el capitán Robert Gould Shaw, es elegido para comandar uno de los primeros regimientos de soldados afroamericanos, el 54.º Regimiento de Massachusetts. A pesar de las restricciones y el racismo que enfrenta, Shaw está decidido a demostrar el valor y la capacidad de sus hombres. Junto a un grupo diverso de reclutas, incluidos un ex esclavo y algunos hombres libres, Shaw se enfrenta a la resaca de la discriminación y a la lucha interna motivada tanto por la guerra como por la búsqueda de dignidad.