La película sigue la vida de un hombre que se transforma de un joven delincuente en uno de los líderes más influyentes del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. Desde su infancia, marcada por la violencia racial y la pérdida de su padre, hasta su juventud, donde experimenta la vida en el barrio, el protagonista hace un recorrido impactante por diversas etapas de su existencia. En la prisión, descubre el poder de la educación y la espiritualidad, convirtiéndose al islam y adoptando un nuevo nombre que simboliza su renacer.
En el oscuro y caótico mundo del crimen neoyorquino, un imponente narcotraficante recién salido de la prisión busca afianzar su dominio. Frank White, interpretado magistralmente por un brillante actor, regresa a las calles con un renovado enfoque: en lugar de caer en la violencia brutal que lo llevó a la cárcel, planea usar su astucia y conexiones para construir su imperio en el tráfico de drogas. Pero no todo es un paseo en el parque; la policía de Nueva York tiene un ojo puesto en él, dispuesta a hacer lo que sea necesario para detener su ascenso.
En este drama conmovedor, seguimos la vida de Ron Kovic, un joven de una pequeña ciudad en Nueva York que, lleno de patriotismo y sueños de grandeza, se alista en el Cuerpo de Marines para luchar en la Guerra de Vietnam. Desde el inicio, el entusiasmo de Ron y su compromiso con su país lo llenan de esperanza, pero su realidad cambia drásticamente en el campo de batalla. Durante una misión, sufre una herida que lo deja paralizado y lo obliga a confrontar su nueva vida desde una silla de ruedas.
En medio de la Guerra Civil Americana, un joven idealista y decidido, el capitán Robert Gould Shaw, es elegido para comandar uno de los primeros regimientos de soldados afroamericanos, el 54.º Regimiento de Massachusetts. A pesar de las restricciones y el racismo que enfrenta, Shaw está decidido a demostrar el valor y la capacidad de sus hombres. Junto a un grupo diverso de reclutas, incluidos un ex esclavo y algunos hombres libres, Shaw se enfrenta a la resaca de la discriminación y a la lucha interna motivada tanto por la guerra como por la búsqueda de dignidad.
