En un mundo donde la marina de los Estados Unidos se enfrenta a un nuevo tipo de guerra, un capitán con un oscuro pasado se encuentra en una encrucijada. El Capitán Tom Dodge, un submarinista que ha sido relegado a las tareas menos ceremoniosas, es llamado de regreso al servicio activo para comandar un viejo submarino de diseño obsoleto. Con el objetivo de llevar a cabo una misión de entrenamiento a la que nadie quiere ir, Dodge tiene que lidiar con una tripulación excéntrica y poco experimentada que incluye a un grupo de desadaptados que nunca han estado al mando de un submarino.

Un grupo de jóvenes amigos decide que no quieren pasar el verano en un campamento aburrido y estricto, así que idean un plan ingenioso para escapar de la rutina. Con la ayuda de su amigo, que tiene acceso a un viejo campamento en desuso, los chicos crean su propio paraíso de libertad, donde no hay reglas, supervisión y, por supuesto, un montón de diversión.

En la bulliciosa ciudad de Nueva York, una extraña amistad brota entre dos hombres con discapacidades: Wally, un ciego interpretado por Gene Wilder, que tiene un talento especial para meterse en problemas, y Dave, un sordo encarnado por Richard Pryor, con un ingenio afilado que lo mantiene siempre al tanto de lo que ocurre a su alrededor, aunque nunca escuche nada. Estos dos desadaptados se ven envueltos en una serie de eventos hilarantes cuando un criminal, que acaba de cometer un asesinato, se cruza en su camino.