En un pequeño y oscuro pueblo, un cirujano obsesionado con la belleza y la perfección se enamora locamente de una mujer cautivadora y seductora. La vida de este solitario doctor, que ha dedicado su existencia a la medicina y a construir su fama en el quirófano, da un giro inesperado cuando la mujer que adora, conocida por su espíritu libre, decide rechazarlo y seguir con su vida. Sin poder sobrellevar su rechazo, él se encuentra atrapado en una espiral de locura y desesperación que lo lleva a cometer un acto de amor extremo: decide secuestrarla.

En el Atlanta de los años 40, una mujer judía mayor llamada Daisy Werthan se enfrenta a un nuevo desafío: dejar de conducir. Después de un accidente con su coche, su hijo, preocupado por su seguridad, contrata a un chofer afroamericano llamado Hoke Colburn. Al principio, Daisy se resiste a la idea, tratando a Hoke con desprecio y haciendo todo lo posible para complicarle la vida. Sin embargo, a medida que pasan los días, una curiosa amistad comienza a surgir entre ellos.