En una conmovedora mezcla de drama y comedia, una anciana irlandesa llamada Philomena Lee busca a su hijo que fue dado en adopción hace más de 50 años. La historia comienza cuando, tras enterarse de que ha vivido un secreto durante toda su vida, Philomena decide que es hora de encontrar al hijo que le arrebataron. Con la ayuda del periodista cínico Martin Sixsmith, quien está en un momento bajo en su carrera, se embarcan en un viaje emotivo que los llevará desde la Inglaterra rural hasta las calles de Washington, D.C.

En un pintoresco pueblo irlandés, la vida de sus habitantes gira en torno a la lucha por la tierra y el orgullo que esta conlleva. El fuerte y carismático, pero también volátil, “Bull” McCabe es un agricultor que se ha dedicado toda su vida a trabajar un terreno que, aunque es suyo, su posesión siempre ha sido disputada. Cuando un empresario forastero llega al pueblo con la intención de comprar el campo para desarrollar un proyecto moderno, las tensiones estallan. McCabe ve en este terreno no solo un pedazo de tierra, sino su honor, su legado y su razón de ser.

En un Dublín de la década de 1930, el pequeño Christy Brown nace con parálisis cerebral, lo que lo condena a un cuerpo que no le obedece, dejándolo prácticamente incapaz de moverse. A pesar de las dificultades, la tenaz familia Brown nunca pierde la esperanza, impulsando a Christy a comunicarse y a explorar el mundo que lo rodea. Con el apoyo inquebrantable de su madre y el aliento de sus hermanos, comienza a encontrar su voz —no a través del habla, sino a través de su pie izquierdo.