En un viaje emocional y visual a través del occidente estadounidense, dos amigos, Mike y Scott, se embarcan en una búsqueda que va más allá de la simple aventura. Mike, interpretado por un intenso River Phoenix, es un joven que padece narcolepsia y se siente perdido en su vida, explorando las calles de Portland mientras se prostituye para sobrevivir. Por otro lado, Scott, magistralmente interpretado por Keanu Reeves, proviene de una familia adinerada y está decidido a escapar de su vida privilegiada, buscando un sentido de libertad y conexión.

En un rincón sombrío y vibrante de Portland, un grupo de jóvenes se deja llevar por la vida de excesos y adicciones. El protagonista, Bob, es un aspirante a criminal que, junto a su novia Diane y su amigo David, se embarca en un estilo de vida que gira en torno a la obtención de drogas. Su método: asaltar farmacias para robar medicamentos recetados. Con un aire de rebeldía y desinhibición, creen que están viviendo una existencia libre, aunque la realidad es más oscura.