En una típica escuela secundaria estadounidense, Zack es el chico popular, un prodigio del baloncesto que ha alcanzado la cima de la jerarquía social. Sin embargo, su mundo perfecto se tambalea cuando su novia lo deja por un famoso cantante. Para recuperar su reputación, Zack acepta un atrevido desafío de sus amigos: convertir a la tímida, poco sofisticada y casi invisible nerd de la clase, Laney, en la reina del baile de graduación.

En el corazón de Carolina del Sur, un profesor de inglés y jugador de fútbol, Tom Wingo, se enfrenta a una crisis personal cuando recibe la noticia de que su hermana, Savannah, ha intentado suicidarse. Atrapado en un matrimonio en crisis y con recuerdos dolorosos de una infancia complicada, Tom se ve obligado a regresar a su hogar de la infancia, donde los secretos familiares y las viejas heridas resurgen. Para ayudar a su hermana, comienza a asistir a las sesiones de terapia con su psiquiatra, la Dra. Susan Lowenstein.

En un mundo donde la realidad y la pesadilla se entrelazan, un veterano de Vietnam llamado Jacob Singer intenta reconstruir su vida tras la guerra. Sin embargo, las secuelas de su experiencia en el conflicto lo persiguen de formas que jamás imaginó. Empieza a experimentar una serie de alucinaciones aterradoras y desconcertantes, que desafían su percepción de lo que es real. Con el tiempo, estas visiones se vuelven cada vez más inquietantes, lo que lo lleva a cuestionar su propia cordura.