En un futuro distópico, la humanidad vive en un mundo subterráneo tras la devastación provocada por un virus mortal que ha aniquilado a casi toda la población. El protagonista, un prisionero llamado James Cole, es elegido para una misión arriesgada: viajar al pasado y descubrir la raíz de la pandemia que ha condenado a su sociedad. Gracias a una tecnología experimental, Cole es enviado a los años 90, pero la transición no es nada fácil. Al llegar, se encuentra desubicado y confundido, enfrentándose a un mundo que le resulta extraño y caótico.

En el bullicioso campus de una universidad de renombre, un grupo de estudiantes rebeldes y desadaptados vive al margen de las estrictas reglas y la cultura política del lugar. En medio de la vorágine, un joven recién llegado, impresionado por el ambiente académico y las expectativas que lo rodean, se ve atrapado en un tumulto de ideales y extravagancias. Su búsqueda por encajar lo lleva a chocar con una variedad de personajes peculiares, cada uno con sus propias locuras y agendas.

En una ciudad del sur de Estados Unidos durante la tumultuosa época de los años 60, se entrelazan las vidas de dos mujeres de diferentes mundos. Por un lado, está Odessa, una fuerte mujer afroamericana que trabaja como sirvienta para una familia blanca. Por el otro, está la joven y idealista niña de la familia, cuyo despertar hacia las injusticias raciales la lleva a cuestionar el sistema en el que ha crecido. La narrativa gira en torno a la histórica marcha por los derechos civiles y cómo afecta a ambas, explorando temas de amistad, racismo y valentía.