Ambientada en los años 80 en Estados Unidos, esta película se centra en la lucha de un grupo de médicos, activistas y científicos que intentan desentrañar los misterios del VIH/SIDA en una época de miedo y desinformación. El protagonista, un epidemiólogo carismático, se convierte en el catalizador de un esfuerzo monumental para comprender y contener un virus que está causando estragos en la comunidad gay de San Francisco.

En una secundaria de un suburbio estadounidense, un chico tímido y marginado llamado Mark Hunter decide usar la radio como su herramienta de expresión. Adoptando el seudónimo de "Hard Harry", se convierte en un locutor de radio pirata, transmitiendo desde su habitación y desatando una revolución en su escuela. Sus audiencias nocturnas, llenas de música alternativa y comentarios provocativos, atraen a los estudiantes y pronto se convierten en un refugio para los jóvenes que se sienten perdidos en un sistema educativo opresivo.