En una oscura y emocionante cabaret de Nueva York durante los años 30, la vida de artistas y soñadores se entrelaza con la realidad más cruda. La historia se centra en Marlene, una talentosa pero desesperada cantante que lucha por hacer su camino en un mundo que la consume. Con cada número musical, busca desahogar sus demonios internos mientras simpatiza con otros personajes del cabaret, desde la ambiciosa corista hasta el carismático pero problemático dueño del lugar.