En esta inquietante película de suspenso, la vida de un abogado y su familia se convierte en un verdadero infierno cuando un exconvicto, decidido a vengarse, aparece en sus vidas. Sam Bowden es un abogado de éxito que, al descubrir que un antiguo cliente, Max Cady, ha sido condenado injustamente, toma la decisión de no testificar a su favor en el juicio. Cady cumple su condena y, al salir de prisión, busca ajustar cuentas con Sam y su familia, convencido de que le debe algo por el tiempo que pasó tras las rejas.

En un caluroso verano en la costa de California, un joven surfista llamado Johnny busca la manera de salir de su monótono día a día. Con la ambición de convertirse en el mejor, se siente atrapado entre el amor por el surf y las presiones de su familia, que espera que se convierta en un estudiante modelo. Todo cambia cuando conoce a un grupo desinhibido de surfistas que lo introducen a un mundo de diversión, aventuras y, por supuesto, competiciones en la playa. Sin embargo, lo que comienza como una vida despreocupada pronto toma un giro peligroso.