En una vibrante y caótica Nueva York, un oficial de policía que lucha por llegar a fin de mes termina haciendo una promesa inesperada. Cuando se detiene en una diner para comer, se da cuenta de que no puede dejar propina a la dulce camarera que lo ha atendido, ya que su situación financiera es precaria. En un momento de impulso, decide que si gana el sorteo de la lotería, le dará una propina de cinco millones de dólares.

En el bullicioso corazón de Nueva York, en medio de los años 80 y 90, un joven empresario llamado Nino Brown se hace de poder y riquezas construyendo su imperio de drogas a través de medios despiadados. Junto a su violento grupo de aliados, el CMB (Cash Money Brothers), Nino no solo controla el tráfico de crack en la ciudad, sino que también manipula a la comunidad, seduciendo a los vulnerables con promesas de dinero y éxito. La historia da un giro oscuro cuando un par de detectives, Scott y Nick, se embarcan en una misión para llevar a Nino a la justicia.