En un futuro no muy lejano, un grupo de soldados de la Guerra del Golfo es capturado y sometido a condiciones brutales por un enemigo desconocido. Durante su encarcelamiento, sufren una manipulación extrema de la mente, programada para convertirlos en autómatas obedientes. Años después, el sargento Ben Marco regresa a casa con pesadillas recurrentes sobre aquellos días de cautiverio.

En una bulliciosa oficina de abogados en Filadelfia, Andy Beckett, un prometedor y talentoso abogado, cree que su vida profesional va en ascenso. Sin embargo, el mundo se desmorona cuando es despedido de su firma por tener sida, un diagnóstico que enfrenta con valentía. La sorpresa y el dolor se convierten en impulso para luchar contra la injusticia que enfrenta, ya que su despido parece estar ligado no solo a su condición médica, sino también a su orientación sexual.

En un mundo donde la mente criminal juega sucio, una joven agente del FBI se enfrenta a su mayor desafío. Clarice Starling, un nuevo recluta en el departamento de análisis de comportamiento, es enviada a entrevistarse con el infame Dr. Hannibal Lecter, un psiquiatra convertido en asesino serial que está recluido en una prisión de máxima seguridad. Su objetivo es conseguir información sobre otro asesino conocido como "Buffalo Bill", que se dedica a secuestrar y matar a mujeres jóvenes.