En un tranquilo suburbio, un pequeño rayo de energía llamado Dennis vive con sus adorables pero exasperados padres. Con su cabello rubio alborotado y su sonrisa traviesa, él es el niño que siempre causa un sinfín de problemas, aunque nunca con mala intención. La vida de Dennis da un giro inesperado cuando su familia recibe la visita de su nuevo vecino, el gruñón y solitario señor Wilson, quien anhela una vida tranquila y libre de complicaciones. Sin embargo, la llegada de este pequeño tornado a su vida cambiará todo.

Bob Wiley es un psicólogo neurótico que, tras haber sido tratado por su terapeuta, se obsesiona con la idea de que cada paso que da es una posible catástrofe. Con una serie de fobias que serían el sueño de un terapeuta, Bob decide seguir a su doctor, el Dr. Leo Marvin, a su casa de vacaciones después de que este le aconseja tomar unas vacaciones. Todo se convierte en un caos hilarante cuando Bob se presenta en la casa del doctor, ansioso por seguir con su tratamiento, y comienza a interferir en la vida de Leo y su familia.