En un día cualquiera, la vida de Ray Ferrier, un divorciado que trabaja como estibador, da un giro inesperado cuando una serie de tormentas eléctricas ensombrece el cielo. Mientras marca el tiempo con su rutina diaria, se replantea su papel como padre ante la visita de sus hijos, Robbie y Rachel, quienes vienen de pasar un fin de semana con su madre. Sin embargo, lo que parecía un día normal se convierte en una pesadilla cuando la paz se ve interrumpida por la llegada de gigantescas máquinas extraterrestres que emergen del suelo, revelando que han venido a invadir la Tierra.

En una oscura y enigmática parte de Nueva York, la vida de Frannie Avery, una profesora de literatura, da un giro inesperado cuando un brutal asesinato sacude su vecindario. Atrapada entre su creciente fascinación por el peligro y su deseo de escapar de la monotonía, Frannie se siente atraída hacia la investigación y al misterioso detective, mallada que trabaja en el caso. Este detective, Greg Graff, es tan intrigante como inquietante; su carisma y aura amenazante despiertan en ella deseos que nunca había explorado.

En el bullicioso mundo de Hollywood, un actor de acción descontrolado y ególatra se encuentra en medio de un escándalo que amenaza con arruinar su carrera. Para recuperar su imagen y demostrar que puede ser un verdadero héroe, acepta un papel inesperado: interpretar a un detective en una película de acción. Sin embargo, para sumergirse por completo en su papel, decide que la mejor manera de hacerlo es seguir a un verdadero detective de la policía de Nueva York mientras resuelve un caso complicado.