En un suburbio helado de Estocolmo, un niño solitario llamado Oskar vive atrapado entre el bullying en la escuela y un hogar desolador. Su vida da un giro inesperado cuando conoce a Eli, una enigmática chica que se muda al edificio de enfrente. A primera vista, Eli parece ser una amiga ideal, alguien con quien compartir sus ansias de venganza y desahogar sus miedos. Sin embargo, pronto se revela que Eli es un vampiro, atrapada en un cuerpo de niña y condenada a una existencia nocturna.

En la Alemania de la Segunda Guerra Mundial, un joven soldado llamado Ernst Gräber se encuentra atrapado en la brutalidad del conflicto. Regresando a casa durante un breve permiso, se reencuentra con su amor de la infancia, una joven llamada Elisabeth. A medida que la guerra consume todo a su alrededor, Ernst y Elisabeth intentan aferrarse a lo que queda de su vida juntos, pero las sombras del conflicto parece que siempre acechan.