En medio de una ola de calor sofocante en Nueva York, la ciudad vive un día como cualquier otro hasta que su paz se ve interrumpida por un misterioso terrorista que se hace llamar "Simon". Este criminal de mente astuta, antiguo enemigo del oficial de policía John McClane, lanza un juego mortal de acertijos por toda la ciudad, forzando a McClane a unirse a un compañero inesperado: un taxista de piel dura llamado Zeus Carver.

En Nueva York, un joven estudiante de una prestigiosa academia se encuentra en una encrucijada financiera y personal. Para poder pagar su matrícula, acepta un trabajo a tiempo parcial cuidando a un anciano extenuado y ciego, que vive en un lujoso penthouse. Al principio, la relación entre ambos es tensa; el anciano, interpretado con magistral carisma, es un ex-teniente coronel del ejército que ha visto y sentido mucho en su vida, y no tiene ningún problema en mostrar su carácter fuerte y su actitud desafiante.