En un irlandés y crudo escenario de la década de 1930, un niño llamado Frank McCourt vive una infancia marcada por la pobreza y el sufrimiento. La historia se desarrolla en Limerick, donde su familia enfrenta las duras realidades de la miseria y el alcoholismo. El padre de Frank, un hombre que sueña con un futuro mejor pero se hunde en las botellas, lucha por mantener a flote a su esposa, Malachy, y a sus cuatro hijos. Mientras tanto, la madre, a pesar de sus propias dificultades, intenta sobrevivir con una resiliencia admirabla.

A finales del siglo XIX, un joven irlandés llamado Joseph Donnelly vive en un mundo de pobreza y opresión en su país natal. Atrapado en una vida de trabajo forzado y convencido de que su única salida es buscar una vida mejor, decide embarcarse en un viaje hacia América, tierra prometida de oportunidades. En el camino, se cruza con Shannon Christie, una hermosa y decidida mujer cuya familia se encuentra huyendo de su propia problemática en Irlanda.

En una solitaria sala de espera de un hospital en Dublín, un grupo ecléctico de personajes se entrelaza en una serie de relatos que giran en torno a la vida de un hombre llamado Leopold Bloom. A lo largo de un día, Bloom, un judío de ascendencia húngara, se enfrenta a la rutina diaria de su existencia, llena de pequeños momentos que revelan verdades más profundas sobre el amor, la pérdida y la búsqueda de identidad. Mientras recorre las calles de la ciudad, Bloom interactúa con un variado elenco de figuras, desde su esposa infiel hasta un poeta atormentado y un joven soñador.