En el siglo XIX, Ada McGrath, una mujer muda y madre soltera, es enviada desde Escocia a Nueva Zelanda para un matrimonio arreglado con un colonizador llamado Alisdair Stewart. Llevando consigo su amado piano, símbolo de su pasión y conexión con la vida, Ada descubre que su nuevo esposo no tiene interés en el instrumento. A medida que se desarrolla la historia, Ada se ve atrapada entre su deseo por la música y su lucha por la libertad en un mundo que ha restringido su voz.

En un pequeño pueblo de Nueva Zelanda, la vida tranquila de Lionel Cosgrove, un joven introvertido y algo torpe, da un vuelco inesperado cuando su madre sobreprotectora decide acompañarlo a una cita. Esta situación pinchada se torna brutalmente grotesca cuando una visita a un zoológico lleva a una mordida de una rara especie de rata-monkey que arrastra una insólita rabia a todos los que entran en contacto con ella. Lo que comienza como una simple mala suerte pronto desata un apocalipsis zombie en el vecindario, y la madre de Lionel se convierte en una de las primeras víctimas.