En un día trágico en la ciudad de Nueva York, un grupo de personas queda atrapado en un túnel que conecta a Manhattan con el mundo exterior tras un horrendo accidente. Un camión cisterna cargado de explosivos se estrella y provoca una masiva explosión, dejando a los sobrevivientes desesperados y aislados en la oscuridad. Entre ellos se encuentra un ex-rescatista de incendios, quien, impulsado por su espíritu heroico, se ve obligado a salir de su zona de confort y convertirse en el líder del grupo.

La película sigue la vida de un hombre que se transforma de un joven delincuente en uno de los líderes más influyentes del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. Desde su infancia, marcada por la violencia racial y la pérdida de su padre, hasta su juventud, donde experimenta la vida en el barrio, el protagonista hace un recorrido impactante por diversas etapas de su existencia. En la prisión, descubre el poder de la educación y la espiritualidad, convirtiéndose al islam y adoptando un nuevo nombre que simboliza su renacer.