En un mundo donde el ajedrez es más que un simple juego, un talentoso niño llamado Josh Waitzkin desata un talento natural en el tablero que asombra a todos a su alrededor. Mientras su padre, un ferviente amante del juego y fiel maestro, lo introduce en este universo estratégico, Josh comienza a destacar entre los más jóvenes de su ciudad. A medida que asciente en el mundo del ajedrez, la presión sobre él aumenta, no solo por la competencia, sino también por las expectativas de su familia y su maestro.

En un suburbio de Washington D.C., la vida de un joven llamado Lorenzo, de apenas 5 años, da un giro trágico cuando es diagnosticado con adrenoleucodistrofia (ALD), una enfermedad neurodegenerativa que afecta gravemente su salud y desarrollo. Sus padres, Michaela y Augusto Odone, son un economista y una bioquímica que, al ver que las opciones médicas son escasas y poco alentadoras, deciden embarcarse en una búsqueda desesperada por una solución.