En el bullicioso Nueva York de 1899, un grupo de jóvenes vendedores de periódicos lucha por hacerse oír en un sistema que parece estar en su contra. Liderados por el carismático Jack Kelly, un soñador con aspiraciones de ser artista, los chicos se ven obligados a trabajar duro para ganarse la vida, vendiendo periódicos con historias de escándalos y aventuras. Sin embargo, la situación se torna crítica cuando los magnates de la prensa deciden aumentar el precio que los "newsies" deben pagar por los ejemplares, lo que arroja a los jóvenes a la pobreza y al desasosiego.