En un mundo cada vez más dependiente de la tecnología, un hacker ha conseguido poner en jaque a instituciones financieras globales tras provocar un ciberataque devastador que desata el caos en el sistema. La situación se agrava cuando un virus informático acaba con la vida de humanos, dejando a la policía y a las autoridades completamente desdibujadas. Para detener la amenaza antes de que escale aún más, el gobierno de Estados Unidos decide liberar a un brillante y peligroso hacker que cumple condena en prisión.

En los años 80, un grupo de jóvenes de Compton, California, se encuentra atrapado en un entorno de violencia y desigualdad social. Sin embargo, su amor por la música y su deseo de compartir su realidad los lleva a formar un revolucionario colectivo de rap. A medida que comienzan a grabar, los miembros –conocidos como N.W.A– rompen esquemas con sus letras crudas y auténticas que reflejan la vida en sus vecindarios.

En el corazón de un barrio peligroso de Los Ángeles, tres jóvenes se encuentran atrapados en el ciclo perpetuo de la violencia y la lealtad familiar. David, un adolescente con sueños de grandeza, se debate entre su anhelo de salir de la vida criminal y las expectativas de su familia, que está profundamente arraigada en el mundo de las pandillas. Su amigo de la infancia, el carismático y temerario Jesse, está dispuesto a hacer lo que sea necesario para ganar respeto en las calles, mientras que el sensible y reflexivo Rocco lucha con su propia identidad y lealtades.