En un futuro no muy lejano, un grupo de soldados de la Guerra del Golfo es capturado y sometido a condiciones brutales por un enemigo desconocido. Durante su encarcelamiento, sufren una manipulación extrema de la mente, programada para convertirlos en autómatas obedientes. Años después, el sargento Ben Marco regresa a casa con pesadillas recurrentes sobre aquellos días de cautiverio.

En un giro inesperado del destino, un exitoso y egocéntrico comediante se enfrenta a la muerte de su padre, quien le deja un legado muy peculiar: un elefante de circo. La vida del protagonista se complica de manera hilarante cuando se ve obligado a hacerse cargo del enorme animal, que no solo requiere una atención constante, sino que también se convierte en el centro de atención de toda su vida.

En una bulliciosa oficina de abogados en Filadelfia, Andy Beckett, un prometedor y talentoso abogado, cree que su vida profesional va en ascenso. Sin embargo, el mundo se desmorona cuando es despedido de su firma por tener sida, un diagnóstico que enfrenta con valentía. La sorpresa y el dolor se convierten en impulso para luchar contra la injusticia que enfrenta, ya que su despido parece estar ligado no solo a su condición médica, sino también a su orientación sexual.