En un rincón olvidado del universo, una nave espacial sufre un accidente y se estrella en un planeta desolado, donde la luz del sol es casi una rareza. Los supervivientes, un grupo diverso y algo conflictivo, se ven obligados a unir fuerzas para sobrevivir. Entre ellos se encuentra Riddick, un convicto peligroso con habilidades excepcionales en la oscuridad, que logra escapar de las garras de la prisión, y un grupo de personas que van desde un piloto perdido hasta una madre en busca de su hijo.

En un futuro distópico donde las prisiones se han convertido en territorios de combate, un exmiembro de las fuerzas especiales, John Robbins, es condenado a una prisión de máxima seguridad en una isla remota. Este lugar, en vez de ser un centro de rehabilitación, es un verdadero infierno donde los reclusos llevan una vida de brutalidad y desesperación. Cada día es una lucha por la supervivencia, ya que los prisioneros se organizan en facciones para obtener poder y control sobre el resto, mientras que los guardias hacen la vista gorda a todo lo que sucede.