Un trío de amigos, Hank, Jacob y Lou, se encuentran con un accidente inesperado en los bosques de Michigan: un avioneta estrellada que revela un maletín lleno de dinero en efectivo. Al principio, la suerte les sonríe y deciden quedárselo, pensando que pueden cambiar sus vidas para siempre. Hank, un joven con problemas financieros y una vida algo monótona, ve en este hallazgo la oportunidad de escapar de su rutina y darle a su familia una vida mejor.

En una fría mañana en Minnesota, un vendedor de autos mediocre, Jerry Lundegaard, se encuentra en una encrucijada financiera que lo lleva a tramar un plan mucho más oscuro de lo que jamás imaginó. Desesperado por obtener dinero, decide contratar a dos criminales de poca monta, Carl y Gaear, para que secuestren a su esposa, con la intención de que su adinerado suegro pague el rescate. Sin embargo, las cosas no salen como se había planeado. Lo que debería ser una sencilla transacción se convierte en un torbellino de violencia y caos.

En un Estados Unidos del siglo XX, un joven canoísta llamado Will Stoneman se ve obligado a hacerse cargo de su familia tras la muerte de su padre, un experimentado musher que había dedicado su vida a las carreras de trineos. Para mantener la granja familiar a flote y honrar la memoria de su padre, Will decide participar en una de las competiciones más duras del mundo: la famosa carrera de trineos de Alaska. Con apenas diecisiete años, este valiente chico se lanza a una aventura épica donde los límites de su resistencia física y mental son puestos a prueba en diversas ocasiones.