En la hermosa Italia de la década de 1930, un grupo de mujeres británicas se reúne regularmente para disfrutar de la compañía y el té en la elegante casa de una de ellas. Lideradas por la excéntrica y decidida Liz (interpretada por Judi Dench), estas damas se convierten en las guardianas de un pequeño grupo de niños imposibilitados por la creciente tensión política y el peligro del fascismo. Entre ellas se encuentra la orgullosa y aristocrática Mary (Maggie Smith), que siempre tiene un comentario mordaz a la mano.

En una Europa de posguerra alternativa en la que los nazis han ganado la Segunda Guerra Mundial, un detective de policía en Berlín, Xavier March, se encuentra atrapado entre su deber y la verdad oculta del régimen. A medida que investiga el asesinato de un prominente funcionario del gobierno, descubre una conspiración que puede desestabilizar al mismísimo Tercer Reich.