En la década de 1930, un joven llamado Bobby Doran llega a la vibrante ciudad de Nueva York en busca de una nueva vida y sueños por cumplir. Proveniente de una familia judía de clase trabajadora en el Bronx, Bobby se siente atraído por el glamour y la extravagancia que ofrece la capital del cine. Se reencuentra con su tío, un poderoso agente de Hollywood, quien rápidamente introduce a Bobby al fascinante, pero a menudo superficial, mundo de la alta sociedad y la industria del entretenimiento.

En el corazón del mundo académico de Harvard, un grupo de estudiantes de matemáticas sobresalientes, liderados por el carismático Ben Campbell, se siente frustrado por sus luchas financieras. Ben, un prodigio en números, anhela la vida de lujo que siempre ha visto en los sueños de sus compañeros. Pero su realidad es muy diferente; las deudas de matrícula lo asedian. Entonces, su excéntrico profesor, el doctor Micky Rosa, le presenta una oportunidad única: unirse a un selecto equipo que utiliza el conteo de cartas para ganar en los casinos de Las Vegas.

En el bullicioso escenario de Nueva York, un talentoso adolescente, Jim Carroll, sueña con hacer una carrera en el baloncesto mientras se enfrenta a las dificultades de la vida en un barrio duro. Con un don natural para anotar puntos, Jim se siente en la cima del mundo cuando está en la cancha, donde comparte risas y momentos con sus amigos. Sin embargo, la vida fuera de las líneas de la pista es una historia diferente. A medida que la presión de la vida adolescente crece, Jim se va alejando de sus sueños y hacia un camino más oscuro.