Un niño imagina un curioso sistema para mejorar el mundo; hacer favores desinteresadamente. Para sorpresa de todos, la generosa propuesta causa furor entre la gente. Entretenida comedia con toques dramáticos y un eficaz reparto.

Un autobús escolar se despeña montaña abajo y se hunde en un lago helado. En el accidente mueren todos los niños del pueblo. El abogado Mitchell Stevens se entrevista con los padres, reabre sus heridas del pasado y les propone llevar el caso a los tribunales.

Billy Madison es el hijo de Bryan Madison, de 27 años, un hombre muy rico que se ha ganado la vida en la industria hotelera. Billy puede heredar el imperio de su padre, pero solo si puede superar los 12 grados, 2 semanas por grado, para demostrar que tiene lo necesario para administrar el negocio familiar.