Un avión presidencial, el Air Force One, es secuestrado por un grupo de terroristas rusos que buscan liberar a su líder encarcelado en los Estados Unidos. A bordo del avión, el presidente de la nación, James Marshall, un excombatiente de Vietnam y firme defensor de la lucha contra el terrorismo, se encuentra en una situación crítica. Mientras el mundo observa en directo por televisión, los secuestradores se preparan para hacer sentir su poder, mientras el presidente intenta mantener la calma y proteger a su familia, que también está a bordo.

En un emocionante cruce entre la política y el romance, el carismático presidente de los Estados Unidos, Andrew Shepherd, se enfrenta a un desafío inesperado en su mandato. Tras la muerte de su esposa, Andrew ha mantenido su vida personal en un rincón oscuro de su apretada agenda. Sin embargo, su mundo se coloca patas arriba cuando conoce a Sydney Ellen Wade, una asesora de una poderosa empresa de cabildeo que irrumpe en su vida con su energía contagiosa y su astucia política.