En un pequeño pueblo de Texas, una mujer llamada Birdee Pruitt enfrenta su máxima prueba cuando su vida se desmorona tras descubrir que su esposo la engañó en un programa de televisión. En medio del escándalo y el dolor, regresa a la casa de su infancia junto a su hija, lo que le ofrece una mezcla de nostalgia y la oportunidad de reconstruir su vida. Sin embargo, los recuerdos la persiguen mientras se adapta a su nueva realidad de madre soltera.

En un mundo donde la inteligencia y la curiosidad son mal vistas, una pequeña niña de cinco años se siente como un pez fuera del agua. Nacida en una familia poco amorosa y con padres que apenas la prestan atención, su vida parece un constante desafío. Sin embargo, Matilda tiene un don especial: una mente brillante que la lleva a devorar libros y aprender de manera excepcional. Mientras sus padres, dos personas egoístas y groseras, la ignoraban, Matilda desarrolla habilidades extraordinarias que va a utilizar para lidiar con la crueldad que la rodea.