La vida de Grace Wesley, una profesora de historia en una escuela secundaria, da un giro inesperado cuando un alumno le pregunta sobre su fe durante una clase. En un intento por inspirar a sus estudiantes a pensar profundamente sobre sus creencias, Grace menciona a Jesús y comparte algunas enseñanzas. Sin embargo, lo que debería ser una simple conversación se convierte en un escándalo cuando un padre del alumno, ofendido, decide demandar a la escuela, alegando que Grace promovió su fe de manera inapropiada en un entorno educativo.

En un pequeño pueblo de Mississippi, la vida de un padre se convierte en una pesadilla tras la brutal violación y el asesinato de su hija, una niña de solo diez años. Desgarrado por la tragedia y la injusticia, decide tomar la justicia en sus propias manos y, en un momento de desesperación, mata a los dos hombres responsables del crimen en un acto de venganza. Arraigado en un sistema judicial que a menudo refleja las tensiones raciales del sur de Estados Unidos, el juicio que sigue desata un torbellino de emociones y controversias.